|
на шетландских островах так часто идут дожди,
что уже давно могли бы унести айлу в северное море
она не раз размышляла, разглядывая побережье, какого это, когда сильные, холодные воды смыкаются над головой. утягивают на глубину, где ни света, ни воздуха, ни людей. ни-че-го. это было бы так прекрасно, — тогда айле казалось, что море непременно окажется нежнее, добрее и убаюкает ее один раз и навсегда. но стоило матери найти ее с криком «какого черта ты здесь застряла», и все наваждение как рукой снимало. скалы, что щерились из воды пугали даже при свете дня, и одна мысль о том, что ее случайно ударит о них, страшила. мать с детства внушала ей, что подходить близко к обрыву — опасно. «ударит о скалы, и расколешь свою пустую голову, а как потонешь — доедать тебя еще долго будут». эффи данбар никогда не славилась кротостью нрава и талантом в красноречии. айла обычно всегда бежала к матери, что только вернулась со смены в порту, и возвращалась домой, в неприметный домик среди таких же, маленьких и словно игрушечных. в следующий раз о смыкающихся над головой волнах она подумает лишь спустя пару месяцев, когда вновь сможет улизнуть незамеченной на побережье.
когда айла не играла с соседскими детьми, она все время проводила в порту леруика. пока мать трудилась на смене, ей разрешалось слоняться поблизости, но всякий рабочий то и дело приглядывал за ней краем глаза. однажды она едва не утонула, навернувшись с пирса, и только благодаря какому-то работяге не отправилась кормить рыб (в то мгновение все мысли о привлекательности толщи воды над головой выбило из нее, как пробку из бутылки — вода оказалась просто ужасно ледяной). айла была эдаким приложением к матери — куда эффи, туда и ее дочь. она пару раз спрашивала, где же ее отец, но эффи с криками прогоняла дочь прочь, строго запрещая когда-либо вспоминать об этом человеке. для эффи этот мужчина умер, а значит, и для айлы тоже должен был. ее мнение здесь не учитывалось.
жизнь на побережье шетландских островов никогда не была легкой, хотя бы потому что здесь порой дули безумно сильные ветра, а дождь противно заливал за воротник, какой бы дождевик ты не надел. но айле здесь нравилось. точнее, она не видела ничего другого - жизнь, которую показывали по телевизору, казалась далекой и чужой, даже несмотря на то, что диктор, рассказывая о большом и шумном лондоне, говорил «столица нашего государства». в голове айлы не укладывалось, как можно жить где-то, кроме как среди шумных вод и острых скал. но в школе ее все-таки убедили, что и она, и все эти «лондонцы» живут в одной стране, и она тогда подумала, как бы было классно хоть разок выбраться в этот шумный город.
«что за глупости ты себе там нафантазировала?» - сокрушалась ее мать, когда айла решила поделиться с ней этой робкой мечтой. эффи данбар, на самом деле, много что ненавидела в этой жизни. первым в списке был загадочный отец айлы. дальше шли «эти чертовы аристократы», а уже после лондон. мать никогда не скупилась на крепкое словцо в отношении всех этих людей и мест, но чего она никогда не делала - так это не объясняла причин. айла тогда лишь пожала плечами и насупилась, решив больше не разговаривать с мамой о лондоне, но мечты этой она так и не оставила.
работа в порту порой была очень сложной, и айла, как могла, помогала матери по дому. она рано научилась готовить, оттирать потертые от времени полы до блеска и стирать на руках - их старая машинка часто ломалась, а денег на ее починку хватало не всегда. эффи с дочерью вообще жили весьма скромно, и айле как будто бы не нужно было даже объяснять, почему. в их округе редко можно было встретить неприлично богатых людей (разве что туристы?), здесь все жили честным трудом, а он, как видится, не всегда оплачивался соответственно приложенным усилиям. когда айле стукнуло десять, она напросилась в помощницы в местную сувенирную лавку. желание хоть немного помочь своей суровой, но все-таки любимой матери было велико, и айла за скромную плату от хозяйки магазина помогала раскладывать товар в зале и со знанием дела консультировала приезжих на тему того, что лучше всего увезти с островов.
в один из таких дней, когда она после школы убежала на свою подработку, а мать ушла на двойную смену, разразился настоящий ураган. ветер был такой силы, что мог бы легко снести такую тощую девчонку, как айла. хозяйка лавки тогда оставила ее у себя, не разрешив девочке в такую погоду возвращаться домой. матери она тоже звонила, но та не брала трубку, и было решено, что эффи занята на смене, и будет лучше, если ее дочь переждет шторм в безопасности. но от матери ответа все не было, и айла, улучив момент, когда все взрослые отвлекутся, сбежала. отчего-то, глядя в черные бушующие воды и серые, паклевые тучи, облепившие небо, ей делалось неспокойно. «приду, наведу порядок, есть приготовлю, мама наверняка будет усталой и жутко злой!» - все прокручивала в голове айла по пути домой, пока ветер норовил ее снести, а дождь придавить к земле. до дома она так и не дошла. айла не поняла, почему, в какой момент и как все произошло, но когда она в следующий раз открыла глаза, то лежала она не в собственной кровати дома, пока мать ворчала на нее за беспечность. она очнулась в стерильной больнице, а рядом сидел чужой, но отчего-то знакомый мужчина.
в стенах сайон-хаус всегда тепло и шумно,
но здесь джульетта как никогда сильно ощущает звенящее одиночество,
затягивающее ее в черный омут отчаяния
«джульетта айла перси» значилось в документе, который ей вручил о т е ц. она сидела, как взъерошенный воробушек на высоком табурете в его кабинете, разглядывая бумаги. отец. о-тец. мужчина, которого эффи данбар учила ее ненавидеть, «чертов аристократ», живущий в ненавистном лондоне. этот мужчина был высок, обладал какой-то непримечательной, но завораживающей красотой; той, которая при беглом взгляде и не заметна, но стоит присмотреться - и отвести глаз уже нельзя. джули - отец именно так ее чаще и называл - отметила общие черты, особенно в лице. если так посмотреть, то она была во многом на него похожа. наверное, поэтому вся эта странная афера вообще сработала.
в семье перси, той ее части, к ветке которой принадлежал ее отец, еще полгода назад жила настоящая джульетта перси. но жизнь была к ней более несправедлива, чем к новой джульетте (айле). девочка едва не умерла при родах, а потом была крайне болезненной, настолько, что она никуда дальше внутреннего сада не выходила. «я говорил ей... врачи говорили, все говорили, что если она ее и выносит, то ребенок родится больным», - отец джули сокрушался, меряя шагами кабинет, рассказывая ей все с такой легкостью, что сама джули не нашлась с ответом. лишь кивала и слушала. половину из сказанного она поймет позже, когда достаточно повзрослеет и научится ориентироваться в этом новом дивном мире. про мачеху (точнее, «мать», ведь именно так джули и нужно было называть жену отца с этих пор) он тоже рассказал. с пустым, бесконечно усталым взглядом, в котором все еще теплился какой-то лихорадочный огонек, отец сказал, что его жена сошла с ума. в прямом смысле. несмотря на наличие старших сыновей, она мечтала о дочери, потому и родила ее, несмотря на предостережения. и когда та скончалась, леди перси просто обезумела.
так в сайон-хаус вновь появилась джули перси. здоровая, сильная и активная девочка. мать окружила ее бесконечной любовью, заботой и буквально света белого без нее не видела. в стенах лондонского поместья, а также в резиденции герцогства нортумберленд всякий, кто когда-либо видел настоящую джульетту едва ли не на крови поклялся унести эту тайну в могилу. поэтому никто и никогда даже и подумать не мог, что в этой истории что-то было не так. просто девочка была такой болезной, что ее берегли как зеницу ока, а как только она излечилась, то ее сразу же показали свету.
джульетта, привыкшая к жизни на шетландских островах, находила свою новую жизнь какой-то слишком... простой и рутинной. она много училась: науки, искусства, языки, этикет, история— перечислять можно было бесконечно долго, она даже поначалу не могла запомнить своего расписания в частной школе, где училась. все это ей нужно было уложить в своей голове, и это оказалось куда сложнее, чем запомнить, как устроена ловля в рыбном промысле. но по мере того, как она жила в «новой семье», она научилась всему. к моменту, как она окончила школу и стала поступать в университет, от айлы из леруика и следа не осталось. разве что, богатый на крепкие выражения лексикон и набор навыков, которых не ожидаешь от юной аристократки. но джульетта строго соблюдает правила игры, что навязал ей отец. — отец, скажи, а что случилось с моей мамой?
— твоя мать скоро поправится, и вы будете проводить много времени вмес—
— нет, отец. что с моей мамой? эффи данбар.
— ах... эффи. мне сообщили, что она пропала во время того шторма. следов не нашли, но скорее всего, ее уже нет в живых, айла.
совсем недавно отец рассказал джули о том, что связывало его с эффи данбар, и она поняла, почему та его так ненавидела. и аристократов, и лондон. она решила оставить шетландские острова, леруик и свою маму в прошлом, потому что если бы она и хотела, то отыскать следы человека в ледяных водах северного моря или атлантического океана не так-то просто. но прошлое само решило не отпускать айлу. дорогой леди джульетте перси: ваша мать не погибла во время шторма десять лет назад.
сашкин @alexander edgerton твинк пример поста По дороге на вечеринку, Алекс встретил на переходе нескольких приятелей и поддался, к своему сожалению, на их слезные мольбы. Пока они, уже довольно подвыпившие, гудели на его заднем сидении, он лишь и успевал лаять и шипеть "не заблюйте сидения" и "да чтоб вас" наперебой. Возможно, стоило и их из лужи окатить, сделав вид, что не заметил? Ох, нет, с мисс Зайчиком он честно не заметил - там все было в лучших традициях подростковых драм. Здесь же... Александр тяжко вздохнул, наблюдая в зеркало заднего вида, как они вытащили из рюкзака по банке пива. "Да блять..." - едва загорелся зеленый, он резко вдарил по газам из-за чего пассажиры навалились друг на друга, позабыв о пиве напрочь и принявшись крыть матом Эджертона.
Алекс наконец затормозил возле просторного дуплекса, разблокировав двери и шикнув на ребят, чтобы выметались. Просить дважды не пришлось - они уже с благоговейными лицами полетели на звуки музыки и смеха, доносившиеся из-за двери. Эджертон посидел в салоне еще пару минут и выбрался наружу, поставив машину на сигнализацию. Район хоть и был благополучным, но с нынешним уровнем преступности никогда не знаешь, откуда прилетит...
Внутри его уже ждали - стоило ему ступить за порог, как на него налетели друзья. Алекс окинул помещение взглядом, замечая кучу алкоголя и закусок. Ну, по крайней мере, его деньги пошли на то, на что и планировалось... Вечеринка проходила довольно мирно. В этот раз Александр не пил ничего, кроме газировок и сока, помня о том, что позже ему надо будет подвезти парочку ребят. Да и сам он не планировал оставлять свою только что отремонтированную машину в чужом районе. В общем, для него сегодня была безалкогольная вечеринка, что, однако, не мешало как следует веселиться. Луи буквально расцвел, когда в двери стали входить девчонки с разных курсов, поодиночке и группками, а когда на пороге показалась легендарная новенькая, он вообще поплыл. Алекс закатил глаза, отметив, что Кэмерон буквально втащила в дом другая девушка, похоже, ее подруга. Он прищурился, разглядывая ту, и вдруг прямо перед его носом проплыл Леон, галантно приветствуя ту самую подругу. Ах, должно быть, это Вивиан, - в голове Ала пролетели недавние разговоры с другом по команде о девушке, которая его заинтересовала. Алекс вдруг хмыкнул, находя забавным, как складывались обстоятельства. Ава, очевидно, его терпеть не могла после всего одного дня знакомства, но так уж выходило, что ей восхищался один его близкий друг, а другой имел виды на ее подругу. Ей оставалось лишь попасть на следующий матч, чтобы воздух между ними наконец заискрил и кто-то бы взорвался.
Ах, ну конечно же, это будет не Александр.
В какой-то момент Алекс, ленно развалившись на диване, болтал с другом с другого факультета, которого не видел уже, кажется, тысячу лет. Работа, жизнь, скорое окончание учебы... Наконец-то, спокойный разговор без драмы, сплетен и накала. Он даже почти почувствовал себя дома, возле камина, болтающим с кем-то из братьев о пустяках. Но потом через весь, мать его, дуплекс чей-то звонкий голос разнес громогласное "бу-ты-лоч-ка", и вечеринка превратилась в жужжащий улей пчел. У парней загорелись глаза и, будь ему дело, он бы смог прямо указать на девчонок, которые тем нравилось - до того эти идиоты были очевидны. Стайка девушек, краснея и вжимаясь в стену, доблестно отбивалась от участия. Наверное, первокурсницы, - подумал Алекс, подперев голову рукой. С дивана он не сдвинулся, поэтому как бы автоматом вошел в круг играющих. Да черт с ним - он свободен, а значит сцен ревности ему никто не закатит, почему бы и нет? Тем более, вставать с мягкого, насиженного места и идти наблюдать за всем происходящим в угол было явно ниже его достоинства, даже не будь он Эджертоном.
Окидывая большой круг участников, Алекс с удивлением заметил Кэмерон, сидящую с таким хмурым лицом, что его аж на смех пробило. Он скрыл глумливую улыбку за банкой содовой, с особым, каким-то садистским удовольствием глотнув приторно-сладкой газировки. От следующего приступа смеха его спас наигранный кашель, потому что смотреть на лицо Авы, когда в первом же ходе бутылочка указала на нее, было уморительно. К счастью, ей повезло - получить поцелуй в щеку от девчонки была явно не так обременительно и раздражающе. А вот следующий круг заставил Алекса замереть с удивленным выражением лица. Он уставился на пустую бутылку, которую крутила уже мисс Зайчик и которая ну просто без вариантов указывала на него. Эджертон моргнул, потом еще раз, а следом в толпе засвистели и загалдели. Ава тот же час подорвалась с места, а у Алекса, несмотря на дурацкую улыбку, аж в сердце защемило. Ох, она даже и шанса ему не даст?
Сзади на него навалился один из друзей, Грегори, забормотав воодушевленно на ухо.
- Брат, спорим даже тебе будет не по силам покорить эту недотрогу? - Брови Грега заходили в сальном намеке, отчего Ал тут же закатил глаза. - Ой, да ладно тебе, джентльмен недобитый, - он оскалился, поддевая Эджертона. - Я же не говорю затащить ее в постель, хотя мог бы... Ну, скажем, сводить на свиданку, поцеловать и все такое, м-м-м? Чтобы на глазах у всего кампуса она смотрела на тебя теми же влюбленным глазами, что и все до нее?
Алекс перевел взгляд на Кэмерон, которую уже нагнала Вивиан, и они о чем-то приглушенно говорили в стороне от всех. Он не мог слышать их разговор, но судя по выражениям лиц и жестов, Вивиан пыталась уговорить подругу остаться хоть еще чуть-чуть, пусть даже она откажется играть.
- Ну, что скажешь? Дам тебе время до Рождества. Если не увижу миленькой фоточки в обнимку с новенькой, то в каникулы жду приглашения на горнолыжный курорт. На двоих. Моя малышка все уши мне проныла, как хочет покататься в Швейцарских Альпах.
Александр от такой наглости аж опешил.
- Блять— Не сильно жирная хотелка у тебя? - Шикнул Эджертон, кривясь от одной мысли о том, сколько собственных денег ему придется на это спустить, ведь отец едва ли оплатит еще два билета для каких-то рандомных друзей из универа, даже если это дети друзей его друзей. - Забудь, я не благотворительный фонд. Да и не интересно мне в эти детские игры играть.
Но, черт возьми, этот сукин сын знал, на что надавить.
- Ал, если очаруешь девчонку, я, так и быть, без разговоров отдам тебе свой старенький Ровер, - на этих словах Алекса словно молнией поразило. Он посмотрел на Грегори как на умалишенного и приподнял бровь. - Клянусь. Могу даже договор составить, - посмеялся тот.
Эджертон мог противостоять всяким соблазнам, даже самым, стало быть, сильным, но в одном он был слаб - винтажные автомобили. Обычно он лишь любовался на них в коллекциях друзей отца, мечтая однажды скопить достаточно состояния, чтобы собрать и свою коллекцию. Но вот так просто? Почти за бесплатно? Винтажный Ровер?
- Я на нем же новенькую и прокачу, - самодовольно ухмыльнулся Александр, протягивая руку для заключения пари. Грегори присвистнул и крепко ответил на рукопожатие и кинул кому-то из рядом стоящих парней "разбей".
Александр вновь нашел Аву взглядом, она уже мельтешила где-то почти у выхода, явно не поддаваясь на уговоры подруги. То, с каким воодушевлением, Эджертон вскочил с дивана и неспешным шагом направился в сторону девушек, едва ли сочеталось с его ленным, скучающим выражением еще каких-то десять минут назад.
- О? Уже убегаешь? - Ал очаровательно улыбнулся Вивиан в знак приветствия и перевел взгляд на Аву. - Скажу честно, мисс Кэмерон, вы ранили меня в самое сердце. - Он картинно схватился за грудь. - Я, знаете ли, не дикарь какой-нибудь, чтобы на девушек бросаться... поцеловал бы вашу ручку, и дело с концом. А вы сразу бежать. - Алекс вздохнул грустно, будто Ава не просто вышла из игры, а, как минимум, отказала ему в предложении сбежать в закат.
| |
